Messa da Requiem

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Der als „Paganini des Kontrabass“ bekannt gewordene Giovanni Bottesini studierte am Mailänder Konservatorium, wo er aufgrund seiner außerordentlichen Begabung das auf sechs Jahre angelegte Studium in vier Jahren absolvierte. Schon hier zeigt sich, dass Bottesini – über seine enormen virtuosen Fähigkeiten am Kontrabass hinaus – ein Musiker war, der sich auf jedem musikalischen Feld bestens auskannte. So schrieb Bottesini – wie zahlreiche andere Italiener seiner Zeit – auch einige geistliche Werke, von denen sein Requiem besonders bemerkenswert ist. Und während das Requiem in den Jahrhunderten zuvor eine Totenmesse mit liturgischen Wurzeln gewesen war, spiegelte das Requiem der Romantik mehr und mehr die symphonischen und musikdramatischen Trends der Epoche wider, die das Requiem zu breit angelegten Werken für großes Orchester machten.
Bottesinis dramatisch orchestriertes Requiem entstand im Gedenken an seinen verstorbenen Bruder Luigi und wurde von den zeitgenössischen Kritikern nicht eben bejubelt. Die Kritik fühlte sich zu jener Zeit eher Verdis Requiem verpflichtet, das drei Jahre zuvor entstanden war und mit dem Bottesinis Werk stets verglichen wurde. Schnell geriet Bottesinis Requiem deshalb, jedoch völlig zu Unrecht, in Vergessenheit.